Positiivinen tunneside synnyttää halun suojella meriluontoa

Kirjoitimme Helsingin Uutisiin mielipidekirjoituksen, joka julkaisiin 9.3.2026. Mielipidekirjoituksessa kerroimme, miten tärkeää on tarjota lapsille myönteisiä luontokokemuksia.

Itämeri on ainutlaatuinen murtovesialue maailmassa sekä ainoa meriyhteytemme. Silti harvalla lapsella on siihen henkilökohtaista suhdetta. Monet lapset ovat oppineet lähes kliseisesti, että Itämeri voi huonosti tietämättä, mitä se oikeastaan tarkoittaa.

Meriluontosuhde ei synny automaattisesti, vaan siihen tarvitaan aikuisen apua. Tutkimusten mukaan mitä varhaisemmin luontosuhde kehittyy, sitä vahvemmaksi ja pysyvämmäksi se muodostuu. Silti liian harvoin puhumme siitä, kuinka tärkeää on tarjota lapsille myönteisiä ja innostavia kokemuksia luonnosta. Juuri positiiviset tunteet luovat halun ja palon suojella Itämerta. 

Itämeri on muutakin kuin katastrofeja

Ympäristökasvatuksessa on jokin mennyt mönkään, jos ensimmäinen asia, mikä tulee mieleen Itämerestä, on sinilevä tai öljykatastrofi. Itämeri on paljon muutakin: se on ainutlaatuinen ja upea meriluontokokonaisuus, jossa asuu monenlaisia ihmeellisiä lajeja. Se mahdollistaa upeita seikkailuja ja elämyksiä kaikille, ei vain niille, joilla on koti tai mökki rannikolla. Lainsäädännöllä, kansainvälisillä sopimuksilla ja järjestöjen pitkäjänteisellä työllä Itämeren hyväksi on tehty paljon hyvää. Myös tästä tulisi kertoa innostavasti ja totuudenmukaisesti. 

On myös hyvä pohtia, kuinka paljon suurten ympäristöhaasteiden vastuuta sälytämme lapsille. Lasten pitäisi antaa nauttia luonnon ihmeistä. Lapsilla ei juurikaan ole mahdollisuutta vähentää Itämeren ravinnekuormaa, mutta he voivat oppia ajatusmallin: kun lapsena tiedostaa, etteivät retkiastioiden pesuvedet kuulu Itämereen, tuskin aikuisena hyväksyy esimerkiksi työpaikan valuttavan jätevesiä mereen. Sanotaan, että pienistä teoista kasvaa suuria virtoja, sama pätee ympäristökasvatukseen.

Kouluissa pyritään tarjoamaan mahdollisimman paljon luontokokemuksia, mutta se ei aina ole käytännössä helppoa. Vaikka paras oppimisympäristö on luonto, joskus luonto pitää tuoda luokkahuoneeseen. Siksi Minun mereni ry on rakentanut digitaalisen Innostu Itämerestä! -oppimisympäristön, joka haluaa innostaa tutustumaan Itämereen ja sen lajeihin. Tuomme esiin Itämerta korvaamattomana ja kauniina ekosysteeminä ja kerromme sen kohtaamista haasteista, mutta tarjoamme myös ratkaisuja ja toivoa.

Julistehaaste antaa mahdollisuuden kertoa ajatuksista

Keväällä käynnistimme koululaisille suunnatun julistehaasteen, jossa lapset saavat kertoa omin sanoin ja erilaisin taiteen keinoin, millainen on heidän Itämerensä. Tavoitteena on herätellä lasten ja nuorten meriluontosuhdetta ja jakaa tietoa lähimerestämme.

Kun oppii tekemällä ja kokee positiivisia tunteita, oppi kantaa pidemmälle.  

Maija Flinkman, lukion biologian ja maantieteen lehtori, FM

Merja Forsman, Minun mereni ry:n viestintäpäällikkö 

Lue juttu Helsingin Uutisista: https://www.helsinginuutiset.fi/paikalliset/9278506